استبعد نائب وزير الدفاع البريطاني، جيمس هيبي، أن العالم اليوم يقف على حافة نشوب حرب عالمية ثالثة، مؤكداً عدم استعداد بريطانيا لحرب محتملة.
وفي مقال له بصحيفة “التلغراف” قال هيبي: إنه “لا يعتبر أن العالم على حافة حرب عالمية ثالثة، ولكنه يشارك وزير الدفاع البريطاني غرانت شابس موقفه بأن العالم دخل فترة ما قبل الحرب”.
وتابع: “عندما كنت وزيراً للقوات المسلحة، التقيت بوزير الدفاع المدني في السويد، وفي بلاده، يُعطى المواطنون كتيباً يشرح ما يجب عليهم فعله أثناء الحرب، بما في ذلك الاحتياطات التي يجب أن تكون لديهم في حالة حدوث ذلك”.
وأضاف: “أعطاني نسخة من هذا الكتيب واحتفظت به بعد ذلك على مكتبي. إنه بمثابة تذكير صارخ بأن الحرب هي مسألة لكل البلد، وبصراحة، نحن في بريطانيا متخلفون كثيراً”.
وأكد هيبي أن الاستعداد للحرب يستغرق الكثير من الوقت، مشيراً إلى أنه خلال الحرب، لم يكن عمل وزارة الدفاع مهماً فحسب، بل أيضاً عمل الإدارات الأخرى أمراً مهماً، لذلك كان لدى الوزراء البريطانيين “مكتب وسرير في الملجأ” في حالة الأعمال القتالية.
وتابع: “أظن أن هناك عددا لا بأس به من الوزراء الذين لا يعرفون حتى مكان مكتبهم أو سريرهم في الملجأ. بل من الممكن أن يكون واحد أو اثنان منهم لا يعرفون حتى مكان الملجأ”.
وفي وقت سابق، خلصت مراجعة سنوية أجرتها لجنة الدفاع في مجلس العموم البريطاني إلى أن “القوات المسلحة البريطانية المنهكة غير مستعدة لحرب مع روسيا“.
وحذّر تقرير لجنة الدفاع من أن الحكومة البريطانية لن تتمكن أبداً من تحقيق الاستعداد الحربي أو الاستراتيجي دون إصلاحات عاجلة لحل أزمة التجنيد وتعزيز مخزونها من الأسلحة والذخيرة بشكل كبير.
وأعقبت هذه المراجعة تحذير وزراء دفاع سابقين من أن القوات المسلحة تم تفريغها منذ 2010 وأنها ستستنفد قدراتها بعد شهرين فقط من الاشتباك مع منافسيها.
